美国挥刀“砍”向国际空间站,反对者吵吵:不能把近地轨道让给中俄
【文/观察者网 王一】美国特朗普政府削减联邦预算的“砍刀”已经挥到太空上去了。美国《华尔街日报》8月5日报道称,作为美国国家航空航天局(NASA)过去二十多年载人航天计划的核心,国际空间站已成为政府预算博弈的焦点——NASA计划在2030年国际空间站正式退役前,开始缩减一些空间站上的活动,逐步转向私营空间站。
NASA代理局长兼交通部长肖恩·达菲4日还宣布了一项新计划,旨在为正在开发中的多家商业空间站提供更广泛的支持。《华尔街日报》获得的一份内部备忘录显示,达菲认为这一战略将为NASA及各空间站开发商带来更大的灵活性,并强调“必须迅速行动”。
早在今年年初,白宫就提出要削减国际空间站的拨款,称NASA应将“有限资源”优先用于至关重要的探索月球和火星的任务上。
然而,特朗普团队对国际空间站“挥动的砍刀”在国会引起了反对。议员们在特朗普推动的“大而美”税收与支出法案中为国际空间站保留了资金,参议院的一份最新立法报告也强调,NASA应在“其生命周期结束前,尽可能充分地利用国际空间站”。
国际空间站近几十年来一直是NASA备受关注的项目。该局表示,过去近25年中,他们与国际合作伙伴持续派遣航天员驻守空间站,开展科学实验,探索人类在太空长期生存的可能性。
但这一由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大联合运营的空间站,如今已显老态。美国有线电视新闻网(CNN)去年年底曾报道称,国际空间站持续多年的漏气“顽疾”有加剧的风险,NASA专家团队担心情况进一步恶化,将出现灾难性故障,甚至可能导致空间站解体。
美国目前的计划是用商业空间站取代国际空间站。包括航天军工企业Voyager Technologies、公理航天公司(Axiom Space)、Vast公司和亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯的“蓝色起源”(Blue Origin)在内的多家美国公司正竞相开发空间站。埃隆·马斯克创建的太空探索技术公司(SpaceX)也在考虑将其“星舰”火箭的一部分改装为轨道空间站。
NASA也已向数家公司提供研发资金来开发商业空间站,并与其他从事空间站开发的企业签署了非资金支持协议。据业内估算,建造并部署一座新空间站可能耗资逾30亿美元。
外界原本普遍预计,NASA将在今年挑选一家或数家开发商签署更大额的合同,收窄竞争者的范围,但达菲得最新指令摒弃了这一策略。
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