日本半导体“国家队”破产,“将客户从中国拉走太难了”
据新华财经消息,本月中旬,日本功率半导体晶圆代工厂JS Foundry申请破产。161亿日元(约合人民币7.76亿元)的债务如巨石压顶,宣告这家成立仅两年半的“国家队”企业彻底崩塌。
作为日本首家独立晶圆代工公司,JS Foundry成立于2022年12月,由日本政策投资银行(DBJ)等政府背景机构旗下的基金联合投资,曾被视作日本老牌半导体工厂转型的典范,肩负着强化供应链、满足日本国内半导体需求的艰巨使命。
功率半导体,又称电力电子器件或功率电子器件,是电子产业链中最核心的一类器件之一,主要用于实现电能转换和电路控制。JS Foundry生产的产品主要用于电力流量调节,应用于电动汽车、家用电器、列车等大型电力设备中。
据他们介绍,其实自成立以来,JS Foundry在盈利方面就举步维艰。到了2023年下半年,日本国内电动汽车功率半导体的需求不及预期,让本就艰难的公司雪上加霜,他们接不到任何大额订单。
随着与美国安森美的生产合作终止,JS Foundry的销售额更是从成立首年的100亿日元骤降至2024年的26亿日元,一步步滑向崩盘边缘。
2024年,从其他半导体企业跳槽而来的一名销售代表更惊讶发现,从安森美调来的550名员工中,多数负责生产管理、物料采购等工厂内部事务,毫无外部销售经验,不知道如何与客户沟通。甚至在公司成立一年后,仍有销售人员从未拜访过客户。
“日本在逻辑芯片小型化竞争中落后了,但我们曾坚信自己在功率半导体领域仍处于全球领先地位。从未想过中国技术会追得这么快。”JS Foundry的首席执行官酒井明彦坦言。
JS Foundry首席执行官酒井明彦 官网截图
这座有着40余年历史的工厂,本被寄予厚望,成为老旧半导体工厂复兴的标杆。
但酒井回忆道,2024年10月,他和投资方Mercuria Investment的高管曾试图与中国家电制造商的本地供应商达成交易,提议为其新款空调代工芯片,却被中方报价震惊:多家中国企业能够生产同等质量的产品,每片晶圆报价仅为1.8万日元,远低于JS Foundry的4万日元。
破产前夜,JS Foundry试图抓住两根救命稻草:一是日本中央政府与新潟县政府承诺的数十亿日元设备投资补贴“输血”,二是与一家闻所未闻的台湾半导体企业谈判合作,引入资本“续命”。
然而,最终政府补贴始终未能到位,企业合作谈判也于4月破裂,JS Foundry无奈向东京地方法院申请破产。
JS Foundry的新潟工厂
“现在已经很难将客户从中国拉走了。如果没有显著技术领先优势,根本无法做到这一点。”Omdia的首席顾问Toshiya Suzuki说。
日本生产了全球超过40%的“传统芯片”(传统芯片,泛指采用相对成熟制造工艺生产的集成电路,也被称为“成熟制程芯片”),而JS Foundry的破产,凸显出成熟技术持续发展的艰难。
面对中国企业在产能、技术及成本竞争力上的提升,日本电子业曾在液晶面板、电池等领域因低估新兴对手而陷入困境。如今的半导体行业正面临着同样的挑战。
JS Foundry的一名前高管忧心忡忡,“照这样发展下去,日本剩下的老旧半导体工厂还会有更多走向倒闭。”
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