已知最大火星陨石在美国拍卖,尼日尔质疑:可能涉及走私,火星陨石拍卖成交记录
【文/观察者网 陈思佳】上个月,地球上已知最大的火星陨石在美国以超过500万美元的价格成功拍卖,刷新陨石拍卖价格纪录。但这笔交易很快引发争议,该陨石的发现地、西非国家尼日尔对陨石流向美国的过程提出质疑,称这可能涉及“非法国际走私”,并宣布启动调查。
该陨石的编号为NWA 16788,于2023年11月在尼日尔西北部撒哈拉沙漠中被发现。它长375毫米、宽279毫米、高152毫米,是迄今在地球上发现的最大火星陨石碎片,比已知第二大的火星陨石大了约70%。
这一数字刷新了陨石拍卖价格纪录,苏富比拍卖行没有透露买家的身份,也没有透露陨石发现者的身份。
7月16日,火星陨石NWA 16788在美国被拍出 视觉中国
但消息传出后,尼日尔政府对陨石如何出现在美国提出质疑,怀疑其中牵涉到“非法国际走私”,并宣布启动调查。尼日尔过渡总统奇亚尼上周还宣布暂停各类宝石、陨石等物品的出口,以确保这些物品的可追溯性。
但她指出,尼日尔需要证明其拥有这块陨石并且陨石是被盗的,因为从该国非法出口并不意味着陨石在美国就是非法物品,“如果陨石没有被盗,且在进口到美国时已正确申报,那么尼日尔似乎无法收回该陨石。”
在撒哈拉沙漠从事恐龙化石发掘的古生物学家保罗·塞雷诺(Paul Sereno)则认为:“当法律明确规定陨石等稀有矿物是文化财产时,你不能简单地进来并拿走对一个国家如此独特且有价值的东西。”
塞雷诺正呼吁西方归还尼日尔的文化和自然遗产,他强调:“我们已经不再处于殖民时代了。”
美联社指出,撒哈拉沙漠的气候条件有利于陨石保存,已成为地球上发现陨石的主要地点之一,因此“陨石狩猎”活动正在尼日尔等撒哈拉国家兴起。摩洛哥等一些国家已出台规定,在其领土上发现的陨石必须归还,但面对广阔的沙漠和地下贸易网络,相关执法一直面临困难。
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