NASA将宣布加速在月球建核反应堆,“为赢得第二次太空竞赛”
一位NASA高级官员在相关文件公开前表示,“这关乎赢得第二次太空竞赛”。
报道补充说,核反应堆计划指示NASA征求工业界建议,打算建造一个100千瓦的核反应堆,并在2030年前送入太空,这是美国宇航员重返月球的关键保障。NASA此前曾资助研发一个40千瓦的月球核反应堆,原计划于30年代初发射。
指令写道,第一个建成核反应堆的国家可能会“宣布设立一个严重遏制美国活动的景区”,这表明NASA对中俄联合推进月球项目的担忧。
该指令还要求NASA指定一名负责人来领导该项目,并在60天内征求行业意见。NASA正在寻找有能力在2030年前发射核反应堆的公司,“因为这是中国计划首次将宇航员送上月球的时间节点”。
“虽然预算未优先考虑核推进技术,但并不是因为这项技术没有价值。”一位NASA官员说。
达菲还下达了一项指令,要求加快替代国际空间站的计划,这是NASA的另一项目标。这两项举措可能有助于加快美国重返月球和进军火星的努力。报道称,这也是“中国积极推进的目标”。
NASA计划在发布请求提案后六个月内,至少向两家公司授予合同。美国官员们希望能在2030年前将新空间站部署入轨,不然中国就将成为唯一拥有永久载人轨道空间站的国家。
已有多家公司准备响应空间站项目需求,包括Axiom Space、Vast和蓝色起源。但美议员们近几个月对NASA未能及时拨款支持项目表达了担忧。
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