NASA将加速在月球建造核反应堆,美专家泼冷水:计划不切实际,月球造核电站
【文/观察者网 陈思佳】美国国家航空航天局(NASA)代理局长肖恩·达菲近日发布指令,要求加速推进在月球建造核反应堆的计划。NASA计划建造一个100千瓦的核反应堆,并在2030年之前将其送往月球。
但美国《纽约时报》8月6日发文称,在许多航天和核物理专家看来,NASA提出的时间表不切实际,美国不太可能在2030年前完成月球核反应堆的设计、建造和监管审批。美国专家还指出,NASA可能想用核反应堆为月球前哨站供电,但现在美国并没有提出任何类似的月面计划,“这有些荒唐”。
该项目计划建造一个100千瓦的核反应堆,并在2030年之前送往月球。一名NASA高级官员声称,相关行动旨在“赢得第二次太空竞赛”。
《纽约时报》指出,尽管地球轨道上的空间站可以通过太阳能电池板获取能量,但对于未来的月球基地和火星基地来说,仅仅依靠太阳能是不够的。月球上一个寒冷、黑暗的夜晚会持续两周时间,火星则距离太阳更加遥远。因此,核能在太空探索中极具应用前景。
但在许多美国专家看来,NASA想要在2030年之前建造核反应堆并送往月球是不现实的。他们还指出,NASA的新目标令人感到困惑,因为美国并没有提出任何需要核反应堆的月球计划。
赫夫认为,除了核反应堆的设计和建造工作之外,启动月球核反应堆的监管审批可能也需要数年时间。
美国洛克希德·马丁公司的月球核反应堆概念图
NASA和爱达荷国家实验室曾在2022年授予多家美国公司合同,用于开展40千瓦月球核反应堆的初步设计研究。美国军工巨头洛克希德·马丁公司、核能巨头西屋电气公司以及初创科技企业“直觉机器”和X-energy的合作团队参与了研究。
然而,这三项研究都未能实现将核反应堆的重量控制在6吨以下的目标。
“直觉机器”公司负责核空间项目的执行董事文森特·比拉多(Vincent Bilardo)表示:“在40千瓦的功率水平下,重量更可能在9到10吨之间。”
此外,《纽约时报》指出,根据达菲下达的指令,用于将核反应堆送往月球表面的着陆器需要具备15吨的有效载荷能力。但目前还没有满足这一要求的航天器,只有美国太空探索技术公司(SpaceX)正在研发的“星舰”以及蓝色起源公司正在研发的“蓝月”着陆器有可能满足需求。
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