在稀土领域，“世界仍在苦追昨日，中国轻舟已过万重山”
【文/观察者网 熊超然】“如今，随着中国对稀土供应链的掌控，使其在与美国的贸易战中拥有了筹码。”8月5日，香港《南华早报》以此观点作出报道。
分析人士表示，尽管这些国家正在推进多边努力，但主要依靠外交手段，而且缺乏摆脱中国供应所需的投资或技术专长。还有专家指出，建立替代供应链远比想象中更复杂，即便从长远来看，西方国家也可能难以弥补与中国之间的这一差距。
江苏连云港等待出口的稀土 资料图
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）的中国商业与经济项目副主任伊拉里亚·马佐科（Ilaria Mazzocco）表示，美国和其他国家多年以来一直在寻求稀土供应多元化，但这一挑战始终难以攻克。关键问题在于，多数解决方案都需要长期布局，而中方出口管制的威胁却是迫在眉睫的。
除了自己想办法，美国还试图找盟友一起采取其他举措，以打破中国在稀土领域的主导地位。
比如，美国曾在2022年6月主导组建了“矿产安全伙伴关系”（MSP），也被一些人称为“金属北约”，其中包括了日本、韩国、印度、英国和澳大利亚等14个合作伙伴；今年6月，七国集团（G7）公布了一项关于关键矿产的新行动计划；今年7月，“四方安全对话”（QUAD）一项旨在实现关键矿产供应链多元化的倡议也已启动。
尽管势头看似强劲，但分析人士却认为，这些努力可能不足以挑战中国长期以来在该行业的主导地位。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院中国项目高级分析师胡欣悦（Hu Xinyue，音译）则指出，目前尚不清楚MSP是否是中国供应的可行替代方案，因为该伙伴关系的投资有限，而且缺乏技术专长。她补充称，除了环境问题是伙伴国家在稀土开采或生产能力方面遇到的重大障碍，在美国启动和运营采矿项目所需的时间是另一个障碍，这些项目需要获得许可证并完成建设后才能开始生产，可能需要16年时间。
《南华早报》指出，当前，一些拥有稀土资源的发展中国家也正进入这场稀土争夺战的前线，中国和西方的投资者正在争夺这些资源丰富的发展中国家。
比如，越南拥有世界第二大已知稀土矿储量，占全球储量的19%，仅次于中国。2023年，越南与美国签署了一项协议，旨在加强稀土技术合作，以增强越南稀土产业实力并吸引外国投资。另一方面，中国稀土集团也正在寻求与越南煤炭矿产工业集团（Vinacomin）的合作机会，在今年4月发表的中越联合声明中，两国提到了“在符合各自法律法规和产业政策的前提下探索开展关键矿产合作”。
值得注意的是，就在中方宣布加强对部分稀土相关物项的出口管制新规之际，西方仍不断炒作有关话题，尤其是渲染中国的稀土出口对西方国防军工领域造成“威胁”。
据业内人士说，美国国防工业所需的某些材料价格，现已飙升至中国推出限制措施前的五倍以上。更有公司表示，最近钐的报价已飙升至其正常价格的60倍。钐是用于战斗机发动机的关键材料。美国的供应商和国防高管们抱怨，这一切都在推高国防系统的成本。
有评论指出，关键矿产的紧缺凸显出美国军方在供应链上对中国的依赖。尽管近年来美国公司一直在努力寻找这些矿产的替代来源，但一些稀有元素过于“小众”，西方无法以经济可行的方式生产。一些美国公司警告称，如果关键矿产供应无法恢复，他们将面临减产。
事实上，此前中方已多次强调，稀土相关物项具有军民两用属性，对其实施出口管制符合国际通行做法。与此同时，考虑到各国在民用领域的合理需求与关切，中方已依法批准一定数量的稀土相关物项出口许可合规申请。
新华社则在评论中指出，中国的目标是“规范出口”而非“禁止出口”，是“促进便利合规贸易”，而非切断正常商业往来。与其陷入“脱钩断链”的焦虑或“战略武器”的迷思，不如将更多精力投入到理解和适应中国的治理新规上来，通过坦诚对话与合作，共同确保这一关键资源能在和平、可持续的框架下，继续为全球科技进步和绿色转型贡献力量。
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